Vše začalo nevinně, a to obchůdkem s horolezeckým náčiním a materiálem. Člen kalifornského sokolského klubu a horolezecký nadšenec Yvon Chouinard odjel v roce 1970 do Skotska a zakoupil tam pro lezecké účely dresy hráčů rugby. Dovezl pár dresů do USA, ale okamžitě je rozprodal. Objednal tedy další trika z Nového Zélandu a Argentiny, a tím začalo malé šílenství.
Jelikož Chouinard prodával čím dál víc oblečení, bylo načase změnit strategii a začít vyrábět vlastní oděvy a prodávat je pod svojí značkou. Volba padla na název Patagonia - jméno vonící dálkou, místo, které tehdy nebylo na mapách. Postupně se začal ponořovat do zcela nového světa a zkoumat oblečení i pro jiné outdoorové aktivity a sporty. Dnešní filozofie brandu Patagonia spočívá v hledání a vývoji materiálů, které jsou přátelské k životnímu prostředí, jako například průmyslové konopí. Zpracování výrobků zároveň probíhá zcela v souladu s principy recyklace. Pokud zákazník své oblečení už nepoužívá, může jej vrátit zpět a produkt tak bude zpětně zpracován na jednotlivá vlákna. Patagonia je zapsána i v systému „Blue Sign“, který zaručuje bezpečnost výrobku stejně tak, jako použití výrobních metod šetrných ke zdrojům a k životnímu prostředí. Během čtyřiceti let své existence přinesla do světa outdooru řadu inovací, jiný způsob myšlení a novou komunitu lidí, kterým není jedno kde, jak a s jakou náročností na prostředí, ve kterém žijeme, produkty vznikají.
